Dorseto paplūdimyje (Anglijos pietvakariai) rado dviejų metrų priešistorinio „jūrų drakono“fosiliją. Tyrimai parodė, kad jis priklausė ichtiozaurų genčiai, praneša „The Independent“.
Iškastinė stačia galva panardinta į kalkakmenio nuosėdas. Tikriausiai po mirties priekinė „drakono“kūno dalis pateko į minkštas nuosėdas jūros dugne. Ši medžiaga leido palaikus gerai išsaugoti iki minkštųjų audinių atspaudų.
Ichtiozaurai dėl labai didelių dantų vadinami „jūros drakonais“. Jų liekanos yra gana retos - pavyzdžiui, šis asmuo JK tapo tik penktuoju.
Tyrimai parodė, kad „drakonas“gyveno prieš 150 milijonų metų ir atrodė kaip ryklio ir delfino hibridas, kurio nugaroje yra pelekas ir specifinė uodegos forma. Jis medžiojo kalmarus, nardydamas juos į didelę gelmę.
Jos burna buvo užpildyta maždaug dviem šimtais dantų. Padaro kakle, nugaroje ir šonkauliuose taip pat buvo stiprūs raiščiai, kurie galėjo būti pritvirtinti prie kaulinių galvos mazgų.
Roplys, vardu Thalassodraco etchesi, turėjo dideles akis ir plačią krūtinę. Tai rodo didelę plaučių talpą ir gebėjimą matyti esant labai silpnai šviesai po vandeniu. Kartkartėmis jis išplaukdavo į paviršių kaip modernūs banginiai.
Mokslininkai pastebėjo, kad „drakonas“yra daug mažesnis nei jo giminės - tik 2,5 metro. Jie padarė išvadą, kad tai yra nauja mokslo rūšis.
Anksčiau buvo pranešta, kad Kinijoje jie rado ichtiozauro liekanas, prarijusias kitą jūrų gyvybę. Manoma, kad jo amžius siekė 240 milijonų metų.
